Materiaalinnovatie: biopolymeren, glas en het einde van kunststoffen voor eenmalig gebruik

De meest opwindende grens is echter de opkomst van biomaterialen van de volgende-generatie. Onderzoekers ontwikkelen nieuwe bio-gebaseerde composieten, specifiek voor cosmetische toepassingen. Een veelbelovend voorbeeld is een PLA/PHBV-mengsel dat is verbeterd met chitosan (een kosten-effectief industrieel bij-product) en essentiële plantaardige oliën. Dit composiet biedt vergelijkbare fysieke eigenschappen als conventionele kunststoffen (PE en PP), terwijl het ook een natuurlijke kleur en een aangenaam aroma geeft, waardoor de productwaarde toeneemt. Planten-gebaseerde en geüpcyclede substraten winnen ook terrein, met innovaties zoals mycelium (op paddenstoelen-gebaseerde) buitenverpakkingen en papieren sticks gemaakt van steenafval-een plastic-vrij, vocht-resistent alternatief dat een Red Dot Design Award heeft verdiend. Naarmate de kosten van biopolymeren het niveau van nieuw PET naderen, zal de acceptatie ervan onder massa- en prestigemerken sterk toenemen, waarbij het biopolymerensegment in hervulbare verpakkingen naar verwachting zal groeien met een CAGR van 8,81%.